Telefonul lui Njeri Migwi bazaie neincetat. Apelurile telefonice si mesajele continua sa vina de la femei care cauta ajutor pentru a scapa de situatii care pun viata in pericol. O mama si copilul ei ramas cauta un loc unde sa stea dupa ce partenerul ei i-ar fi violat si ucis alti doi copii, inclusiv un copil de 6 luni. Cateva clipe mai tarziu, cineva suna pentru a ajuta o femeie care a fost aproape batuta pana la moarte.
„Uneori simt ca sunt guvern, pentru ca fac munca pe care ar trebui sa o faca”, spune Migwi, 43 de ani, co-fondatorul unei organizatii comunitare numita Usikimye, care inseamna „Nu taceti”. ” in swahili. Organizatia ajuta femeile sa scape de relatiile violente, le gazduieste in case sigure si le sfatuieste cum sa-si refaca viata.
Migwi se afla in prima linie a razboiului impotriva unei epidemii tacute de violenta de gen in Kenya, unde aproape 60 de femei au fost ucise de la inceputul anului, potrivit guvernului.
Ea spune ca munca ei de sprijinire si protejare a supravietuitorilor violentei de gen se simte ca o picatura in ocean, in comparatie cu poarta victimelor care cauta ajutor zilnic. Abia in ianuarie a acestui an, spune Migwi, 32 de femei au fost victime ale feminicidului, definit de Natiunile Unite drept „ucidere intentionata cu o motivatie legata de gen”.
„Ce ar face guvernul daca 32 de femei ar fi ucise de o boala intr-o luna? L-ar declara un dezastru national”, a spus Migwi.
Sondajul demografice si de sanatate din Kenya din 2023 a constatat ca peste 11 milioane de femei – sau 20% din populatie – au suferit violenta fizica sau sexuala din partea unui partener intim in timpul vietii, 2,8 milioane dintre aceste femei au suferit acest tip de violenta in ultimele 12 luni.
Odipo Dev, o firma de cercetare din Kenya, spune ca cel putin 500 de femei din Kenya au fost ucise din cauza sexului lor din ianuarie 2016 pana in decembrie 2023.
Migwi, ea insasi supravietuitoare a violentei domestice, spune ca a co-fondat Usikimye in 2019 pentru a salva si a ajuta femeile kenyene care sunt victime tacute ale violentei de gen si care se simt neputincioase si prinse in relatii violente.
Ea spune ca nimic nu ar fi pregatit-o atunci pentru avalansa de cazuri de violenta impotriva femeilor cu care se confrunta zilnic, mai ales in zona cu venituri mici unde si-a infiintat birourile organizatiei.
La scurt timp dupa ce si-a infiintat magazinul in Soweto, unul dintre cele mai violente cartiere din capitala Keniei, Nairobi, Migwi si-a dat seama ca multe cazuri de violenta impotriva femeilor nu sunt raportate politiei. De asemenea, ea a constatat ca majoritatea infractorilor nu sunt niciodata trasi la raspundere, iar acest lucru ii incurajeaza sa comita atrocitati mai grave impotriva victimelor lor, ducand in cele din urma la moarte.
Kenya a facut prima pagina a ziarelor in ultimele luni dupa uciderea, pe 3 ianuarie, a lui Wahu Starlet, o sora in varsta de 26 de ani si fiica a predicatorilor evanghelici, care a fost injunghiata de un barbat presupus ca apartine unui grup criminal si ai carui membri stoarc si violeaza femei tinta prin site-uri de intalniri.
Suspectul, John Matara, a fost arestat dupa ce s-a internat intr-un spital cu rani de injunghiere in urma confruntarii cu Starlet. El a fost acuzat de viol si omor. Dupa ce identitatea lui a fost dezvaluita, sapte femei s-au prezentat, supunand ca el le-a torturat si le-a stoarcat.
Uciderea lui Starlet, impreuna cu cele a peste 31 de femei in ianuarie, a determinat mii de kenyeni sa iasa in strada in cel mai mare protest din tara impotriva violentei sexuale si de gen.
„Niciunul dintre barbatii care au ucis aceste femei nu este in inchisoare… Cei mai multi dintre ei umbla printre noi”, spune Migwi.
In timpul pandemiei de COVID-19, cand cazurile de violenta de gen raportate in Kenya au crescut cu 300%, guvernul a reactivat birouri speciale la sectiile de politie cu ofiteri special instruiti pentru a ajuta la investigarea rapida a cazurilor de violenta de gen pentru a le oferi supravietuitorilor dreptate. si descurajeaza faptasii.
Dar activistii pentru drepturile omului din Kenya, multi dintre care au vorbit sub conditia anonimatului de teama represaliilor, spun ca acele birouri nu mai sunt functionale si ca unii dintre ofiterii responsabili au fost frustrati din cauza salariilor slabe, eliminandu-si frustrarile asupra supravietuitorilor insisi.
Activistii subliniaza, de asemenea, cultura generalizata a luarii de mita in randul membrilor politiei din Kenya si cazurile in care ofiterii de politie au cerut victimelor violentei bazate pe gen sa plateasca mita pentru a fi luate masuri impotriva faptuitorilor.
Politia din Kenya nu a raspuns unei cereri scrise de comentarii cu privire la aceste acuzatii.
Migwi spune ca uneori simte ca isi pierde mintile din cauza incapacitatii ei de a ajuta toate victimele. Dar ea se inspira din a vedea unele dintre femeile pe care le-a ajutat sa-si recapete vocea, sa inceapa o noua viata si sa-si gaseasca independenta.
Ea isi aminteste de o intalnire la un club Rotary saptamana trecuta, unde a fost invitata sa tina un discurs principal si a cunoscut-o pe Sheila Shiyonga, o femeie pe care organizatia ei a ajutat-o sa o salveze in 2021 de la mutilarea genitala feminina pe care sotul ei si parintii lui o obligau sa o sufere.
„Ii multumesc lui Dumnezeu pentru Njeri, ea m-a salvat si m-a dus la casa ei sigura, unde am stat cu cei doi copii ai mei timp de sase luni. Ea s-a asigurat ca copiii mei merg la scoala… si m-a ajutat sa obtin un loc de munca”, a spus Shiyonga, care lucreaza acum ca supervizor la o sucursala a unuia dintre principalele lanturi de supermarketuri din Kenya.
Povestile de succes precum cea a lui Shiyonga sunt cele care ii dau lui Migwi si altor activisti pentru drepturi din Kenya motivatia de a continua sa lupte.
„Ajutandu-i pe altii, ma vindec – si imi gasesc vocea”, a spus Migwi.
