Acizii grași Omega-3 sunt esențiali pentru creșterea și dezvoltarea sănătoasă a copiilor și pot fi administrați în siguranță acestora. Peștele gras este cea mai bună sursă de Omega-3, dar sursele de plante, cum ar fi semințele de in, pot furniza, de asemenea, o cantitate semnificativă de Omega-3.
Unii oameni aleg să le ofere copiilor suplimente cu Omega-3, cum ar fi Naturalis Smartkid cu Omega-3 și vitamina D, mai ales dacă cei mici nu obișnuiesc să mănânce pește. Suplimentele cu Omega-3 pot avea potențiale beneficii pentru învățare, atenție și performanța școlară.
Ce sunt acizii grași Omega-3?
Omega-3 sunt acizi grași care contribuie la îmbunătățirea multor aspecte ale sănătății, cum ar fi dezvoltarea fătului, funcționarea creierului, sănătatea inimii și imunitate. Omega-3 sunt considerați acizi grași esențiali, deoarece organismul nu îi poate produce singur, iar aceștia trebuie obținuți din alimente.
Cele trei tipuri principale de Omega-3 sunt acidul alfa-linolenic (ALA), acidul eicosapentaenoic (EPA) și acidul docosahexaenoic (DHA).
ALA se găsește într-o varietate de alimente vegetale, cum ar fi uleiuri vegetale, nuci, semințe și anumite legume. Cu toate acestea, nu este activ în organism, însă corpul îl transformă în forme active, cum ar fi DHA și EPA, în cantități foarte mici.
În schimb, EPA și DHA se găsesc în mod natural în carnea de pește gras, cum ar fi somonul, macroul și tonul, și sunt disponibili pe scară largă sub formă de suplimente.
Cu toate că există multe tipuri de suplimente cu Omega-3, printre cele mai frecvente sunt uleiul de pește, uleiul de krill și uleiul de alge.
Beneficiile acizilor grași Omega-3 pentru copii
Creierul își capătă cea mai mare parte din greutate de la naștere până la vârsta de doi ani, însă se dezvoltă în totalitate pe parcursul copilăriei și al adolescenței. În aceste perioade, acizii grași Omega-3, în special DHA, sunt esențiali pentru creșterea sănătoasă, dezvoltarea și performanța școlară a copiilor.
Sprijină dezvoltarea sugarului
Acizii grași Omega-3 pot să înceapă să contribuie la dezvoltarea sănătoasă a copilului înainte ca acesta să se nască și pot ajuta în continuare și în timpul copilăriei. Potrivit specialiștilor, sănătatea copilului poate fi îmbunătățită dacă mama consumă cel puțin 220 de grame pe săptămână de fructe de mare care conțin DHA în timpul sarcinii și alăptării.
DHA este un acid vital pentru dezvoltarea creierului și retinei copilului, dar și pentru creșterea sănătoasă și îmbunătățirea greutății la naștere.
Specialiștii adaugă că, deși fructele de mare conțin niveluri diferite de metilmercur, beneficiile pentru sănătate ale consumului de cantități moderate de fructe de mare în timpul perioadei prenatale depășesc riscurile legate de ingerarea mercurului.
Poate îmbunătăți simptomele de ADHD
Omega-3 modifică membranele celulare din sistemul nervos central și pot îmbunătăți procesele cerebrale la persoanele cu tulburare de hiperactivitate și deficit de atenție (ADHD).
În urma unei analize din 2018, experții internaționali au sfătuit că suplimentele cu Omega-3 pot produce reduceri mici, dar semnificative ale simptomelor ADHD, având în același timp un profil de siguranță tolerabil.
Analiza a sugerat, de asemenea, că acizii grași Omega-3 pot avea și alte beneficii, cum ar fi îmbunătățirea calității somnului și a funcției cognitive. Cu toate acestea, oamenii de știință susțin că trebuie să facă mai multe cercetări pentru a le confirma.
Pot reduce riscul de alergii
Într-un studiu efectuat pe 3.285 de copii suedezi, cercetătorii au descoperit că un consum regulat de pește la începutul vieții poate reduce riscul de alergii, în special de rinită și eczeme, până la vârsta de 12 ani.
Cu toate acestea, specialiștii raportează rezultate inconsecvente în cazul studiilor care evaluează alergiile la omega-3 la copii, sugerând că asocierea necesită studii suplimentare.
Poate îmbunătăți somnul și performanța școlară
Acizii grași Omega-3 sunt esențiali pentru sănătatea creierului, iar unele studii leagă consumul lor de somnul și performanța copiilor.
De exemplu, potrivit unui studiu din 2014, copiii din Regatul Unit aveau niveluri scăzute de DHA în sânge, iar administrarea de suplimente cu DHA timp de 16 săptămâni a redus numărul episoadelor de trezire și a îmbunătățit somnul pe timpul nopții.
Cercetătorii au indicat, de asemenea, că aproximativ 40% dintre copiii din Statele Unite ar putea avea o problemă de somn la nivel clinic și au sugerat că acizii grași Omega-3 ar putea fi benefici.
Un studiu realizat în 2020 pe adolescenți mexicani a constatat că cei cu niveluri mai ridicate de DHA în plasmă aveau o durată a somnului mai lungă cu 30 de minute în weekenduri, când școala și munca nu limitau momentul în care trebuiau să se trezească. Autorii sugerează că o creștere cu 20-30 de minute a duratei somnului poate fi benefică pentru performanța școlară.
În special, copiii cu un nivel scăzut de alfabetizare și un aport redus de Omega-3 pot beneficia cel mai mult de suplimentele cu Omega-3, potrivit unei analize din 2014.
În plus, dovezile obținute în urma studiilor clinice la copiii de vârstă școlară au sugerat că administrarea de suplimente cu Omega-3 poate îmbunătăți dezvoltarea cognitivă și performanța școlară la acești copii.
