Homo erectus este considerat a fi stramosul direct al lui Homo sapiens, denumit si omul modern, cu care se asemana din mai multe puncte de vedere. Diferenta cea mai importanta o reprezenta creierul, care la Homo erectus era mult mai mic.
De asemenea, Homo erectus a fost primul dintre stramosii omului modern care a emigrat din Africa, in urma cu 1,8 milion de ani, se arata in aceleasi studii, citate de AFP.
Homo erectus s-a extins pe intregul continent african si pe un teritoriu vast din Asia acum 500.000 de ani, dar se pare ca a supravietuit pana acum 50.000-35.000 de ani pe malurile Fluviului Solo, care strabate Insula Java din Indonezia.
Potrivit acestor date, Homo erectus ar fi putut coexista in aceste zone cu primii membri ai speciei noastre, Homo sapiens, care au ajuns in Indonezia in urma cu 40.000 de ani.
Ultimele dovezi pe care se baza aceasta ipoteza au fost obtinute in 1996, in urma datarii cu carbon 14 a mai multor dinti de animale si a catorva ramasite fosilizate de hominizi.
Insa faptul ca dintii fosilizati ai animalelor erau amestecati cu fosilele, mult mai vechi, de hominizi in paturile de sedimente ale sitului Ngandong i-a determinat pe oamenii de stiinta sa isi puna intrebari cu privire la varsta lor reala.
De aceea, o echipa internationala de antropologi, condusa de Etty Indriati de la Universitatea Gadjah Mada din Indonezia si de Susan Anton de la Universitatea din New York, a demarat proiectul Solo River Terrace si a realizat noi analize ale fosilelor, recurgand la mai multe metode de datare a acestora.
Oamenii de stiinta au stabilit astfel ca fosilele de hominizi, dintii de animale si sedimentele din situl indonezian datau din aceeasi epoca.
Dar, indiferent de metodele de datare utilizate, cercetatorii au obtinut o varsta maxima si o varsta minima care fac referire la o perioada mai veche decat datarea primelor ramasite de Homo sapiens descoperite in Indonezia.
Etty Indriati a concluzionat, asadar, ca, “cel mai probabil, Homo erectus nu a coexistat niciodata in acest habitat cu oamenii moderni”.
Aceleasi analize mai lasa sa se inteleaga ca Homo erectus au disparut cel mai tarziu in urma cu 143.000 de ani si, la nivel general, in urma cu 550.000 de ani.
Ideea conform careia Homo erectus ar fi coexistat cu oamenii moderni ar fi confirmat teoria potrivit careia acestia din urma le-ar fi luat locul stramosilor lor pe parcursul evolutiei.
In schimb, modelul “originii multiregionale”, urmarit si de proiectul Solo River Terrace, urmareste sa demonstreze ca oamenii moderni au aparut in urma unor contributii genetice a mai multor grupuri de hominizi ce au trait in Africa, in Asia si in Europa.
