Hollywood nu crede in nemuritori. De la Mary Pickford la musicalul MGM, de la cowboys din Epoca de Aur pana la vrajitorii adolescenti, orasul isi inchina zeii doar pana cand puterea lor de box-office scade. Asa ca se pare indraznet – daca nu chiar nebunesc – sa deschizi „MCU: The Reign of Marvel Studios” si sa-i gasesti pe autorii, Joanna Robinson, Dave Gonzalez si Gavin Edwards, care declara ca este dificil sa-ti imaginezi un viitor in care complexul industrial de supereroi detinut de Disney „Nu a disparut pentru totdeauna”. Chiar si Tony Stark, cunoscut ca Iron Man, nu a conceput inca o masina cu miscare perpetua.
Cu toate acestea, cei trei jurnalisti veterani de cultura pop din spatele acestei contabilitati detaliate despre ascendenta companiei au cifrele care sa o sustina. Universul cinematografic Marvel, o constelatie de povesti cu supereroi solo amestecate cu echipe de stele, inclusiv patru transe din „Razbunatorii”, este cea mai de succes franciza de film de la Hollywood din toate timpurile – 32 de filme care au incasat in total 29,5 miliarde de dolari. Prin comparatie, cartea subliniaza ca seria „Star Wars”, cel mai apropiat rival al Marvel, a inregistrat doar 12 filme si 10,3 miliarde de dolari.
Intorcand paginile – care sunt lipsite de obisnuitele, si inutile, fotografii lucioase – se realizeaza ca supereroii sunt un obiectiv cu raze X in ultimul deceniu si jumatate de perturbare de la Hollywood. Fiecare tulburare primeste o mentiune: fuziuni corporative; servicii de streaming cu pierderi de profit; cenzura chineza; actori scanati digital; anulari de retele sociale; #MeToo si #OscarsSoWhite; renasterea unei conducte verticale de la productie la distributie care nu fusese legala de la Decretul Paramount din 1948. Pacat ca nu exista loc sa le examinam pe fiecare in profunzime.
In primul rand, povestea originii. In anii ’90, fostul supraveghetor al Marvel Enterprises, Ike Perlmutter (sa-i dam porecla de benzi desenate „The Pennypincher”), si-a imputernicit divizia de divertisment sa licentieze cele mai mari vedete ale sale pentru Omul Paianjen, Hulk si X-ul ieftin, imprastiat. Barbati din alte studiouri in serviciul vanzarii mai multor jucarii. („MCU” ne familiarizeaza cu termenul de marketing „toyetic”).
Saga despre cine si ce a schimbat directia companiei implica pariuri intamplatoare, pranzuri esentiale la Mar-a-Lago, comitete rivale si scaderea influentei lui Perlmutter, pe fondul epilarii cu ceara a lui Kevin Feige, eroul cartii, de cinci ori USC Film School. respinge cine si-a inceput cariera de productie invatand-o pe Meg Ryan sa se conecteze la AOL pentru comedia romantica „You’ve Got Mail”.
Pentru a-si stabili independenta, scriitorii mentioneaza in partea de sus ca Disney, acum compania-mama a Marvel, le-a cerut oamenilor sa nu le acorde un interviu. Multi aveau deja sau oricum au ales sa o faca, desi cei mai multi se feresc de citatele inregistrate despre chestiile cu adevarat salate. Nimeni nu va spune ca zvonurile de peste 400 de milioane de dolari castigate de Robert Downey Jr. in noua filme au luat in considerare decizia de a-l ucide pe Tony Stark, dar insinuarea este mai groasa decat exoscheletul blindat al lui Iron Man.
Semnele ca epoca Marvel se apropie de sfarsitul dominatiei sale culturale sunt peste tot, inclusiv in aceasta carte. In ciuda introducerii rah-rah a autorilor (nu exista filme Marvel proaste, sustin ei, doar „un amestec de diversiuni distractive si capodopere incontestabile”), ei simt cu intelepciune ca sectiunea de istorie a cinematografiei a bibliotecii il va pune in cele din urma pe Feige alaturi de John Ford ca regizori care au definit spiritul unui moment.
„MCU” recunoaste ca trei dintre cele mai proaste recenzii ale filmelor Marvel au fost toate realizate in ultimii trei ani, la fel cand unul dintre creatorii de temelie ai studioului, regizorul „Gardienii Galaxiei”, James Gunn, a plecat pentru a conduce DC Studios, casa lui. Batman, Superman si Wonder Woman.
Intre timp, agitatia de continut de supereroi mai rapid si mai ieftin pentru Disney+ i-a determinat pe lucratorii obositi de efecte vizuale ai studioului (a caror epuizare este bine documentata aici) sa voteze pentru sindicalizarea. Fandom a devenit o munca Sisyphean, deoarece serialul spin-off fara sfarsit obliga un public odata incantat sa aleaga si sa aleaga ce linii de poveste se vor obosi sa urmeze.
La acele mormaieli seismice, voi adauga un altul: adolescentii de azi erau copii mici cand Marvel a apucat pentru prima data zeitgeist. Ce generatie vrea sa sape aceleasi lucruri ca si parintii lor?
Invechirea inevitabila a Marvel este cel mai bun argument pentru „MCU”; genul ar trebui studiat cu aceeasi rigoare ca si filmul noir. Admiratia cartii pentru filmele Marvel functioneaza in favoarea ei, eliberandu-i pe scriitori sa treaca direct la barfa, precum ruda care te trage deoparte de Ziua Recunostintei pentru a sopti despre divortul varului tau. Daca nu ati inteles intriga din „Doctor Strange in Multiverse of Madness” inainte, ei nu pierd spatiu explicand-o aici.
In schimb, cartea iti va satisface apetitul pentru negocierile contractuale nesfarsite ale Marvel cu Sony cu privire la drepturile personajelor pentru Spider-Man, ceea ce este usor atunci cand o intalnire atinge punctul culminant cu fosta presedinta a Sony Pictures, Amy Pascal, aruncand un sandvis – si o impletiune – lui Feige. Bataliile pentru creditele scenariului sunt si mai suculente. Acolo vei gasi cele mai inventive insulte.
In alta parte, trebuie sa cititi mai multe paragrafe dincolo de un medic care doreste sa estimeze ca „50 pana la 75 la suta” dintre vedetele Marvel sunt incurajate de medicamente care imbunatatesc performanta pentru a afla ca, de fapt, nu a tratat niciunul dintre actorii studioului. In timp ce agitatia de a incheia lucrurile inainte ca volumul sa se transforme in „Capitanul America: Razboiul Civil si Pace” inseamna sa treci in neclaritate prin cele mai recente proiecte, capitolele anterioare sunt capabile sa arunce murdaria, cum ar fi ale caror note de scenariu au declansat prabusirea lui Edgar. „Ant-Man” al lui Wright si de ce Feige a refuzat sa continue colaborarea cu Bruce Banner original, Edward Norton.
