Steve Lawrence, un cantaret si un act de scena de top care in calitate de interpret solo si in tandem cu sotia sa Eydie Gorme a tinut in viata Tin Pan Alley in timpul erei rock, a murit la 88 de ani. Lawrence, ale carui hit-uri au inclus „Go Away Little Girl”, a murit din cauza complicatiilor cauzate de boala Alzheimer, a declarat Susan DuBow, purtatorul de cuvant al familiei.
Lawrence si Gorme – sau Steve & Eydie – erau cunoscuti pentru aparitiile lor frecvente in talk-show-uri, in cluburi de noapte si pe scenele din Las Vegas. Duo-ul s-a inspirat de la George Gershwin, Cole Porter, Jerome Kern si alti compozitori.
La scurt timp dupa ce Elvis Presley si alti pionierii muzicii rock au inceput sa domine radioul si discurile, Lawrence si sotia sa au fost abordati cu privire la schimbarea stilului lor.
„Am avut sansa sa intram la parterul rock’n’roll”, isi amintea el intr-un interviu din 1989. „Era 1957 si totul se schimba, dar am vrut sa fiu Sinatra, nu Rick Nelson.
„Publicul nostru stie ca nu ne vom incarca cu heavy metal sau nu vom da foc tobosarului – desi in unele nopti am vorbit despre asta”, a glumit el.
Desi Lawrence si Gorme erau cunoscuti cel mai bine ca o echipa, ambii au avut si hituri solo uriase la doar cateva luni distanta la inceputul anilor 1960.
Dionne Warwick, o prietena de lunga durata, a spus intr-o declaratie ca Lawrence „se odihneste cu mangaiere in bratele Tatalui Ceresc. Sincerele mele condoleante sunt implinite”.
Lawrence a marcat primul punctaj in 1962 cu balada dureroasa de romantica „Go Away Little Girl”, scrisa de echipa de compozitori din Brill Building formata din Gerry Goffin si Carole King. Gorme si-a egalat succesul in anul urmator cu „Blame It on the Bossa Nova”, o melodie plina de bucurie despre o nebunie de dans a vremii, scrisa de producatorii de hituri Brill, Barry Mann si Cynthia Weil.
In anii 1970, Lawrence si sotia sa erau o atractie de top in cazinourile si cluburile de noapte din Las Vegas din intreaga tara. De asemenea, au aparut in mod regulat la televiziune, facand speciale si participand la diverse emisiuni.
In anii 1980, cand Vegas a redus numarul de aparitii si cluburile de noapte au devenit mai rare, perechea a trecut la sali de spectacol si a atras un public numeros.
“Oamenii vin cu o idee generala despre ce vor primi cu noi”, a spus Lawrence in 1989. “Este ca un produs. Ei cumpara o anumita cereala si stiu la ce sa se astepte de la acel pachet”.
O cariera care a cuprins TV, Broadway si cluburi de noapte
Lawrence si-a lansat cariera de cantaret profesionist la varsta de 15 ani. Dupa doua auditii esuate pentru emisiunea TV „Arthur Godfrey’s Talent Scouts”, a fost acceptat la a treia incercare, castigand competitia si premiul de a aparea la popularul show de radio de zi al lui Godfrey pentru o saptamana.
King Records, impresionat de vocea puternica, de doua octave a adolescentului, l-a semnat cu un contract. Primul sau disc, „Poinciana”, s-a vandut in peste 100.000 de exemplare, iar liceul i-a permis sa sara peste cursuri pentru a-l promova cu intalniri de cant din afara orasului.
Dupa mai multe aparitii in cadrul emisiunii de televiziune a lui Steve Allen, Lawrence a fost angajat ca obisnuit. Cand programul a devenit „Tonight” de la NBC in 1954, el a urmat-o, cantand si schimband glume cu Allen. Serialul a stabilit modelul pentru lunga durata „The Tonight Show”.
„Cred ca Steve Allen a fost cel mai mare lucru care mi s-a intamplat”, a spus Lawrence, care a ramas cu gazda emisiunii timp de cinci ani, perfectionandu-si abilitatile de comedie si atragand un public larg cu cantul sau. „In fiecare seara eram chemat sa fac ceva diferit. In felul lui, era mai bine decat vodevilul”.
La inceputul serialului, o tanara cantareata pe nume Eydie Gorme s-a alaturat distributiei. Dupa ce au cantat impreuna timp de patru ani, ea si Lawrence s-au casatorit in 1957.
Pana la moartea lui Gorme, in 2013, ei au ramas populari, fie ca lucreaza impreuna in concert sau fac aparitii TV separate.
Rationamentul lui: „Daca am facut televiziune impreuna tot timpul, de ce ar trebui sa mearga cineva sa ne vada intr-un club?”
A aparut in emisiuni precum „CSI: Crime Scene Investigation”, „Gilmore Girls”, „Diagnosis Murder” si „The Nanny”.
El si sotia sa au jucat impreuna in „The Steve Lawrence-Eydie Gorme Show” in 1958, iar Lawrence a avut propriul sau serial, „The Steve Lawrence Show”, in 1965.
De asemenea, a facut aparitii pe scena fara Gorme, inclusiv un rol principal intr-o versiune de vara din 1962 a filmului „Pal Joey”. A ajuns la Broadway in 1964 – si a castigat o nominalizare la premiul Tony – in musicalul „What Makes Sammy Run?” bazat pe romanul clasic al lui Budd Schulberg despre un hustler din New York care isi gheare drum spre varful lumii divertismentului.
Criticii l-au laudat pe Lawrence, dar au dat piesei recenzii proaste. Totusi, a obtinut profit, iar cei din interior au atribuit succesul performantei sale.
Lawrence a avut si cateva roluri de personaje in filme, in special „Stand Up and Be Counted”, „Blues Brothers 2000”, „The Lonely Guy” si „The Yards”.
New Yorkezii nascuti, Lawrence si Gorme au locuit intr-un apartament din Manhattan in primii ani impreuna. Cand centrul divertismentului TV s-a mutat la Hollywood, s-au mutat la Beverly Hills.
Nascut Sidney Liebowitz in cartierul Brooklyn din New York, Lawrence era fiul unui cantor evreu care lucra ca pictor. A inceput sa cante in corul sinagogii tatalui sau la 8 ani, trecand la baruri si cluburi la mijlocul adolescentei. Si-a luat numele din prenumele a doi nepoti.
El si Gorme au avut doi fii, David, un compozitor, si Michael. Mult timp tulburat de probleme cardiace, Michael a murit de insuficienta cardiaca in 1986, la varsta de 23 de ani.
„Tatal meu a fost o inspiratie pentru atat de multi oameni”, a spus fiul sau David intr-o declaratie. “Dar, pentru mine, el era doar acest tip fermecator, chipes, isteric de amuzant, care canta mult. Uneori singur si alteori cu sotia lui nebun de talentata. Sunt atat de norocos ca l-am avut ca tata si atat de mandru ca sunt fiul lui. .”
