Deputatul republican ia trimis marti secretarului Lloyd Austin o scrisoare in care subliniaza „preocuparile sale serioase cu privire la volumul si intensitatea tot mai mare a confruntarilor Partidului Comunist Chinez in Marea Chinei de Sud, in special impotriva Filipinelor”. „Solicit Departamentului Apararii sa actioneze rapid pentru a sprijini Filipine in contracararea comportamentului agresiv al Chinei”.
Scrisoarea lui Schmitt vine dupa o coliziune la inceputul zilei dintre membrii Garzii de Coasta chineze si filipineze. Paza de Coasta chineza si navele insotitoare au blocat paza de coasta filipineza si navele de aprovizionare din al doilea Thomas Shoal disputat, tragand cu tunuri cu apa si executand alte manevre periculoase in incercarea de a bloca intrarea. Cel putin patru membri ai echipajului filipinezi au fost raniti.
Paza de coasta a Chinei a acuzat navele filipineze ca au patruns ilegal in apele zonei si l-a acuzat pe una dintre ele ca a lovit o nava chinezeasca.
Un grup de lucru din Filipine a declarat ca actiunile chinezii au fost „o alta incercare de a impiedica sau obstructiona ilegal o misiune de rutina de reaprovizionare si rotatie”.
Schmitt a mentionat ca confruntarea a urmat „un sir de eforturi agresive ale Partidului Comunist Chinez pentru a-si afirma revendicarile teritoriale ilegale in Marea Chinei de Sud”.
„Administratia Biden a sustinut pozitia administratiei Trump conform careia un atac asupra navelor publice, aeronavelor si fortelor armate filipineze ar invoca angajamentele de aparare reciproca ale SUA in temeiul articolului IV al Tratatului de aparare reciproca dintre SUA si Filipine din 1951”, a spus Schmitt. „Solicit Departamentului Apararii sa furnizeze Congresului un plan cuprinzator pentru modul in care Statele Unite pot ajuta Filipine sa contracareze astfel de actiuni ilegale ale Partidului Comunist Chinez in Marea Chinei de Sud”.
Washingtonul a condamnat ferm actiunile garzii de coasta chineze, iar ambasadorul sau la Manila, MaryKay Carlson, a declarat ca SUA este alaturi de Filipine si sustinatorii dreptului international.
La Washington, purtatorul de cuvant al Departamentului de Stat al SUA, Matthew Miller, a declarat ca ultimele incidente au demonstrat „nesocotirea nesabuita a Chinei pentru siguranta filipinezilor si, de asemenea, pentru dreptul international” si ca China interfereaza cu „operatiunile maritime legale din Filipine”.
Secretarul de presa al Pentagonului, generalul-maior Patrick Ryder, a declarat ca actiunile Chinei „demonstreaza nerespectarea dreptului international”.
„Solicitam [Republicii Populare Chineze] sa respecte decizia juridica obligatorie a tribunalului international in 2016. Statele Unite vor continua sa fie alaturi de aliatul nostru filipinez, iar angajamentul nostru fata de tratatul nostru de aparare reciproca este ferm”, a spus el. .
„Decizia obligatorie din punct de vedere juridic” despre care a vorbit Ryder se refera la un tribunal international din 2016 care a stabilit ca apele din jurul celui de-al doilea Thomas Shoal se incadreaza in zona economica exclusiva a Filipinelor.
Disputele teritoriale indelungate din Marea Chinei de Sud sunt de asteptat sa fie discutate la un summit al liderilor Asociatiei Natiunilor din Asia de Sud-Est si omologii lor australieni, miercuri, la Melbourne.
Confruntarile au starnit temeri de un conflict mai mare care ar putea implica Statele Unite. SUA au avertizat ca sunt obligate sa apere Filipine, cel mai vechi aliat al sau din Asia, daca fortele, navele si aeronavele filipineze sunt supuse unui atac armat, inclusiv in Marea Chinei de Sud. China a avertizat SUA sa nu se amestece in ceea ce ea numeste o disputa pur asiatica.
Brunei, Malaezia, Vietnam si Taiwan au, de asemenea, pretentii care se suprapun asupra caii navigabile strategice, o ruta comerciala globala majora despre care se crede ca se afla deasupra zacamintelor submarine bogate de petrol si gaze.
