Presedintele Joe Biden face all-in pentru a invoca „inflatia in contractie”. Termenul se aplica unei modalitati aparent ascunse pentru companii de a creste preturile reducand atat de usor dimensiunea produselor lor. Dintr-o data sunt mai putini covrigei in punga, mai putina pasta de dinti in tub si bomboane mai scurte.
„Se numeste shrinkflation”, a spus Biden in discursul sau despre starea Uniunii de joi seara. „Esti taxat cu aceeasi suma si ai primit, nu stiu, cu 10% mai putine Snickers in el.”
Accentul presedintelui pe scadere a inflatiei face parte dintr-o strategie mai ampla de a reformula modul in care alegatorii gandesc despre economie inainte de alegerile din noiembrie. Biden incearca sa indeparteze criticile legate de preturile ridicate si, in schimb, pune vina pe marile afaceri.
De asemenea, incearca sa le arate oamenilor obisnuiti ca lupta pentru ei in timp ce se straduieste sa convinga publicul ca economia s-a consolidat sub conducerea sa.
El a vorbit despre problema shrinkflation intr-un videoclip lansat duminica Super Bowl si a evidentiat o postare pe retelele sociale a personajului „Sesame Street” Cookie Monster, care s-a plans de cookie-uri mai mici.
Rata scazuta a somajului de 3,7% a tarii si 16 milioane de cereri pentru a incepe noi afaceri au fost in mare parte trecute cu vederea de catre alegatori, care se gandesc la preturi mai mari la alimente si la locuinte, dupa ce inflatia a atins un maxim de patru decenii in iunie 2022, la 9,1%. Chiar daca inflatia a scazut la 3,1% anual, cumparatorii sunt inca ingrijorati sa plateasca o prima la supermarketuri.
„Joe Biden recunoaste ca preturile mari la alimente reprezinta un „calcaiul lui Ahile” din punct de vedere politic”, a spus Ryan Bourne, economist la Institutul Cato, un think tank libertarian. „Cand consumatorii intra in magazinul alimentar, isi amintesc ca platesc mai mult decat au platit in 2019.”
Dar Bourne a avertizat ca, in mod alternativ, companiile ar fi putut pur si simplu sa-si majoreze preturile de lista fara scadere, posibil suparand mai mult consumatorii si ranind aprobarea presedintelui in aceasta problema. Doar 34% dintre adultii din SUA spun ca sunt de acord cu modul in care Biden a gestionat economia, potrivit unui sondaj realizat de The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research.
„Un numar de companii au facut asta pentru ca au crezut ca clientii lor ar prefera sa plateasca preturi mai mari”, a spus Bourne. „Deci cred ca presedintele ar trebui sa fie foarte atent la ceea ce isi doreste atunci cand spune ca considera ca scaderea inflatiei este nedreapta”.
Senatorul Katie Britt, R-Alabama, a transmis raspunsul GOP Statului Uniunii si a dat vina pentru inflatie doar pe Biden.
„Cheltuielile lui nesabuite ne-au sapat economia intr-o groapa si au dus costul vietii peste acoperis – cea mai mare inflatie din ultimii 40 de ani”, a spus Britt.
Republicanii au sustinut ca preturile au crescut din cauza pachetului de ajutor pentru pandemie de 1,9 trilioane de dolari al lui Biden, chiar daca cresterile de pret au fost, de asemenea, de natura globala. Acesta este un semn ca lanturile de aprovizionare rupte si preturile mai mari la energie si alimente dupa invazia Rusiei in Ucraina au jucat un rol.
Intr-un raport publicat miercuri, grupul liberal de sustinere a economiei Groundwork Collaborative a cercetat cifrele inflatiei publicate de Biroul de Statistica a Muncii si a documentat dovezile de scadere a inflatiei, constatand ca aceasta a jucat un rol semnificativ, dar modest, in cresterea preturilor din 2019.
Peste 7% din cresterea preturilor la cafea a provenit din ambalaje reduse. Aproximativ 10% din preturile mai mari pentru gustari si produse din hartie de uz casnic au provenit din contractie. Iar pentru un presedinte care iubeste inghetata, aproximativ 7% din inflatie pentru acel produs a venit din shrinkflation.
Companiile ar fi putut masca preturile mai mari de la clienti, dar au fost direct cu investitorii in apelurile privind castigurile, se arata in raport. Unele companii precum General Mills au prezentat, de asemenea, dimensiunile reduse ale pachetelor ca pe o modalitate de a-si gestiona propriile costuri si de a aborda provocarea schimbarilor climatice.
Compania de gustari Utz si-a barbierit pungile cu chipsuri de cartofi cu jumatate de uncie pana la 9 uncii, se arata in raport. A taiat covrigei in valoare de doua uncii din borcanele sale de covrigei, CEO-ul anuntand analistilor de stocuri capacitatea sa de a gestiona ceea ce industria numeste „arhitectura pachetului de pret”. PepsiCo a redus dimensiunea pungilor sale Frito Scoops, sticlelor Gatorade si pungilor Doritos.
„De ce vedem asta acum este pentru ca scaderea inflatiei este o „lacomie” in stadiu avansat – cand ati mers cat de departe puteti creste preturile si consumatorii nu pot accepta o alta crestere”, a spus Linsday Owens, director executiv al Groundwork Collaborative. „Este mult mai inselator decat o crestere a preturilor de lista.”
Senatorul Bob Casey, D-Pennsylvania, a introdus un proiect de lege care ar interzice scaderea inflatiei, ordonand Comisiei Federale pentru Comert sa o trateze ca pe o practica neloiala sau inselatoare, permitand guvernului sa urmareasca sanctiuni civile in instanta impotriva companiilor care fac acest lucru.
Biden a sustinut deplin masura in discursul sau.
