Cand presedintele palestinian Mahmoud Abbas a vizitat Beijingul in iunie, China a promis ca va contribui cu „intelepciunea chineza, puterea chineza” pentru a rezolva conflictul de lunga durata dintre palestinieni si Israel. Acest angajament, venit in urma unei apropieri intermediate de Beijing intre rivalii acerbii Iran si Arabia Saudita, a fost vazut pe scara larga ca parte a ambitiei Chinei de a-si extinde puterea diplomatica in Orientul Mijlociu – o regiune dominata in mod traditional de puterea SUA.
Dupa cateva luni, oferta Beijingului de a intermedia pacea intr-unul dintre cele mai dificile conflicte din lume este testata de un nou izbucnire de razboi intre Israel si Gaza, dupa ce gruparea militanta palestiniana Hamas a lansat un atac surpriza fara precedent asupra Israelului.
Pana acum, raspunsul Chinei la criza – care a lasat cel putin 1.200 de israelieni morti alaturi de 950 de palestinieni si alti mii de raniti sau stramutati – a fost un apel bland la retinere din partea ambelor parti, fara a condamna Hamas pentru o furie care a declansat uciderea civili si rapirea ostaticilor, inclusiv a copiilor si a persoanelor in varsta.
Liderul chinez Xi Jinping, care a promovat o initiativa de securitate condusa de Beijing pentru Orientul Mijlociu ca alternativa la sistemul condus de SUA cand a vizitat ultima data regiunea in decembrie, nu a facut inca nicio declaratie publica cu privire la conflict.
Expertii spun ca acest raspuns initial ar putea expune influenta limitata a Beijingului in regiune, in ciuda propagandei oficiale care spune ca China este noul facator de pace al lumii.
„China nu are cu adevarat experienta sau expertiza in regiune pentru a face o schimbare semnificativa” in conflictul complex, de lunga durata, Palestina-Israel, a declarat Jonathan Fulton, un membru nerezident senior la Consiliul Atlantic, cu sediul in Abu Dhabi. .
„Nu vedeti guvernele din regiune spunand „care este solutia Chinei la asta”, pentru ca nu sunt inca vazute ca un actor credibil aici.”
Raspunsul Chinei
Pe masura ce condamnarile impotriva Hamas au venit din Statele Unite, Europa si cea mai mare parte din Asia, Africa si America Latina, Beijingul s-a abtinut sa cheme grupul si a cautat sa se prezinte ca o parte neutra in conflict.
Intr-o scurta declaratie duminica, Ministerul de Externe al Chinei a cerut „partilor relevante sa ramana calme, sa-si exercite retinerea si sa puna capat imediat ostilitatilor”. Acesta a repetat sprijinul Beijingului pentru o „solutie cu doua state” pentru a stabili un stat independent al Palestinei ca o cale de iesire din conflict.
Reactia linistita a Beijingului la furia de sambata a Hamas a atras respingerea Israelului. Yuval Waks, un inalt oficial la Ambasada Israelului la Beijing, a declarat ca tara sa se asteapta la o „condamnare mai puternica” a Hamas din partea Chinei.
„Cand oamenii sunt ucisi, sacrificati in strada, nu este momentul sa cedem pentru o solutie cu doua state”, a declarat Waks reporterilor duminica, potrivit Reuters.
Liderul majoritatii din Senatul SUA, Chuck Schumer, care a fost la Beijing pentru o vizita bipartizana a Congresului, si-a exprimat de asemenea dezamagirea fata de raspunsul Chinei in timpul unei intalniri cu Xi luni.
„Spun asta cu respect, dar sunt dezamagit de declaratia ministerului de externe care nu arata nicio simpatie sau sprijin pentru poporul israelian in aceste vremuri tragice”, a spus Schumer, facand ecou criticilor pe care le-a facut mai devreme in timpul intalnirii cu ministrul de externe al Chinei.
In urma criticilor, purtatorul de cuvant al Ministerului chinez de Externe, Mao Ning, a mers putin mai departe la un briefing de presa regulat mai tarziu luni, spunand ca China este „profund intristat de victimele civile” si condamna „orice acte care dauneaza civililor”.
Dar ea a ocolit intrebarea daca Beijingul considera atacurile Hamas asupra civililor drept acte teroriste si a reiterat mesajul de neutralitate, numind China „prieten atat al Israelului, cat si al Palestinei”.
Pe parcursul declaratiilor sale, Beijingul s-a oprit inainte de a numi Hamas, descriind vag criza drept o „escaladare a tensiunilor si a violentei dintre Palestina si Israel”.
Cea mai apropiata referire la Hamas a venit de la Zhang Jun, reprezentantul permanent al Beijingului la Natiunile Unite, care a spus ca au izbucnit „confruntari intense” intre Israel si „grupurile armate din Gaza”.
La fel ca Rusia si majoritatea tarilor arabe, China vede Hamas ca pe o organizatie de rezistenta, nu ca pe un grup terorist asa cum este desemnat de SUA si Uniunea Europeana.
Reticenta Chinei de a numi sau de a condamna Hamas a facut o comparatie cu raspunsul sau la razboiul din Ucraina. Acolo, Beijingul a refuzat sa condamne agresiunea Rusiei sau chiar sa se refere la ea ca o „invazie”.
Iar pozitia ambigua a Beijingului fata de violenta Hamas contrasteaza puternic cu abordarea sa de „toleranta zero” fata de terorism din regiunea de vest a Xinjiang, unde autoritatile au declansat o represiune de securitate de ani de zile, care a dus la internarea in masa a uigurilor si a altor minoritati musulmane.
In ciuda pretentiilor sale de neutralitate, acoperirea conflictului la televiziunea de stat din China pare mai inclinata.
Uciderea brutala a civililor israelieni de catre luptatorii Hamas a primit putin timp de antena in cel mai urmarit program de stiri din tara de la postul de stat CCTV. In schimb, spectacolul de prima ore s-a concentrat in primul rand pe atacurile aeriene ale Israelului asupra Gaza – si pe scenele de devastare pe care le-au creat acolo.
„Puteti vedea clar ca China joaca partide”, a spus Phil Cunningham, un consultant media care urmareste si analizeaza programul de stiri de noapte al CCTV, observand ca acesta urmeaza un model similar de acoperire pro-rusa a retelei despre razboiul din Ucraina.
Mass-media de stat chineza s-a grabit, de asemenea, sa invinovateasca SUA pentru conflictul care se desfasoara acum in inima Orientului Mijlociu.
Intr-un editorial de luni, Global Times, un tabloid nationalist afiliat cu purtator de cuvant oficial al Partidului Comunist Chinez, a criticat tarile occidentale – in special SUA – pentru ca „au luat parte” in aceasta problema si „aprins flacarile, mai degraba decat sa raceasca situatia”.
„Acesta este un model consistent pentru tarile occidentale din multe regiuni de conflict, unde adesea creeaza obstacole substantiale in calea rezolvarii crizelor”, se spune.
In acea seara, segmentul de stiri CCTV despre conflict a difuzat imagini de fisier ale portavionului USS Ford, citand secretarul american al Apararii spunand ca acesta a fost desfasurat in Estul Mediteranei pe fondul prezentei sporite a fortelor aeriene americane in regiune. Apoi a spus ca un purtator de cuvant al Hamas a „condamnat SUA pentru implicarea lor in invazia impotriva poporului palestinian”.
Pe retelele sociale puternic cenzurate din China, multi utilizatori si-au exprimat sprijinul fata de palestinieni si au criticat Israelul – adesea cu o lovitura directa sau voalata catre SUA.
In timp ce unii si-au exprimat socul si indignarea fata de uciderile brutale de civili israelieni de catre Hamas, potopul de postari anti-israeliene este un semn graitor al tipului de naratiune care poate predomina in opinia online a tarii.
Rol limitat
Pe masura ce conflictul se intensifica, Beijingul se afla intr-un loc dificil.
Fulton, analistul la Consiliul Atlantic, a spus ca raspunsul Chinei a fost in concordanta cu inclinatia sa traditionala fata de palestinieni cu privire la problema cu Israelul.
Cand conflictul din Gaza a izbucnit ultima data in 2021, Beijingul – care detinea la acea vreme presedintia Consiliului de Securitate al ONU – si-a exprimat sprijinul pentru palestinieni si a prezentat China ca o alternativa la SUA in aceasta problema.
China este mult timp prietenoasa cu liderii palestinieni.
Abbas, presedintele Autoritatii Palestiniene din Cisiordania – care a pierdut controlul asupra Gazei in fata rivalului sau Hamas in 2007 – a vizitat Beijingul de cinci ori in cele aproape doua decenii sale la putere. In timpul ultimei sale calatorii din iunie, Xi si Abbas au anuntat o modernizare a relatiilor bilaterale la un „parteneriat strategic”.
Dar China a adancit si legaturile economice cu Israelul in ultimii ani, intensificand comertul si investitiile in sectoare de la tehnologie la infrastructura. Israelul a participat la initiativa Belt and Road a Beijingului, care a presupus construirea unui nou port in Haifa, cel mai aglomerat nod de transport maritim din tara, de catre o companie de stat chineza.
Cu toate acestea, constientizarea ca Israelul va fi mereu in tabara SUA ramane o preocupare majora pentru Beijing, mai ales ca rivalitatea sa globala cu Washington se incinge.
„China priveste Israelul ca pe o oportunitate de a obtine puncte cu lumea araba mai larga si cu restul lumii in curs de dezvoltare. Daca critici Israelul, primesti sprijinul a 20 de tari arabe in forurile internationale. Si acest lucru a fost foarte util in lucruri precum declaratiile privind situatia din Xinjiang, unde multe tari cu majoritate musulmana si-au exprimat sprijinul pentru abordarea Chinei”, a spus Fulton.
„Cred ca, in majoritatea problemelor, conflictul Israel-Palestina nu are un impact direct asupra Chinei. Cred ca il folosesc ca instrument pentru propriile obiective de politica interna si externa.”
Rezolvarea conflictului va fi departe de acordul de pace pe care China a ajutat-o sa intermediaze intre Iran si Arabia Saudita, unde ambele guverne cautau o rampa de iesire din tensiunile bilaterale pentru a se concentra asupra propriilor provocari interne.
In acest caz, ridicarea grele a fost deja facuta cu efortul de un an al actorilor locali Irak si Oman – iar China a intervenit in ultimul moment pentru a oferi un sprijin de mare putere, a remarcat Fulton.
In urma calatoriei lui Abbas, premierul israelian Benjamin Netanyahu a declarat in iunie ca a primit si o invitatie pentru o vizita oficiala in China. Dar acea calatorie este putin probabil sa aiba loc acum, a spus Fulton.
„Guvernul israelian probabil nu este in acelasi loc cu sauditii si iranienii pentru orice fel de rezolutie. Probabil ca vor dori sa se asigure ca Hamas nu ii poate ataca din nou in acest fel”, a spus el.
„Nu cred ca exista prea multe sanse ca o tara precum China care nu are o experienta profunda in conflict sa joace un rol important”.
