Tornada a inchis fabrica de lumanari. Ar putea suna spiritual daca nu ar fi o descriere a unei tragedii. Zeci de angajati ai unei fabrici de lumanari din Mayfield, un oras din vestul Kentucky, si-au vazut locul de munca transformat intr-o capcana de soareci in care multi si-au gasit moartea cand cladirea s-a prabusit in urma uneia dintre tornadele care au devastat statul. Tennessee, Arkansas, Illinois, Mississippi si Missouri au suferit si ele din cauza furiei meteorologice care a lovit regiunea cu o forta de care acele locuri nu-si aminteau.
Case demolate, indicatoare stradale rasucite ca lemnul dulce, copaci dezradacinati care fusesera acolo toata viata si bucati de lemn, metal si moloz peste tot. Urma de distrugere pe care tornada a lasat-o in cale prin Mayfield, vestul Kentucky, a oferit un peisaj mai tipic unei zone sfasiate de razboi decat un oras linistit in mijlocul neantului. Voluntari din toate colturile statului cautau in aceasta dimineata cum sa ajute. Si nu a fost intotdeauna usor.
Autoritatile inca incearca sa dispuna sarcinile de recuperare, care se preconizeaza a fi lungi si costisitoare. Electricitatea a fost intrerupta pentru tot weekendul si nu exista semne ca ar fi restabilita cel putin pana la sfarsitul saptamanii viitoare. Au fost infiintate patru adaposturi pentru ingrijirea victimelor, iar unii vecini au ratacit pe strazile devastate in cautarea informatiilor despre cei dragi.
„Ar fi un miracol daca am mai gasi supravietuitori la fabrica de lumanari si credem ca au murit cateva zeci de concetateni”, a declarat guvernatorul Kentucky Andy Beshear sambata. Se estimeaza ca in interiorul facilitatilor se aflau aproximativ 110 de persoane, iar cel putin in jur de 40 le-au salvat viata, potrivit primelor informatii. La sfarsitul zilei de sambata, numarul deceselor a depasit 80 de morti, desi autoritatile au prezis, fara teama de exagerare, ca numarul deceselor va depasi o suta.
Printre atata devastare, Mayfield s-a trezit sambata ca epicentrul tragediei, cu suprafete mari ale orasului, cu 10.000 de locuitori, reduse la un amestec de lemn, caramida si metal. Un alt dintre locurile afectate in mod special a fost comitatul Dickson, la marginea orasului Nashville, in Tennessee, unde 25 de case au disparut in urma furtunii in ceea ce parea preludiul pasnic al unui weekend pre-Craciun care a ajuns sa devina un iad.
La punctul zero al distrugerii, privitorii au inclus hobby-uri de sambata seara pentru a verifica ravagiile tornadelor din zona Murrell Road. Vecinii petrecusera o mare parte a zilei fara curent electric.
Vantul a purtat inainte, de parca ar fi fost structura castelului ridicat de un copil, acoperisul unui depozit Amazon din Edwardsville, Illinois, unde furtuna a lasat cel putin sase morti in urma lui. Un azil de batrani din Monette, Arkansas, a fost un alt punct pe harta catastrofei.
Presedintele Joe Biden a declarat stare de urgenta pentru Kentucky sambata. „Vom trece peste asta si o vom face impreuna”, a spus el la o conferinta de presa de la resedinta sa de weekend din Wilmington, Delaware. Biden a definit ceea ce s-a intamplat drept „o tragedie de neimaginat”.
Voluntari de la World Central Kitchen, ONG-ul bucatarului spaniol Jose Andres, au inceput sa lucreze in zona la cateva ore dupa trecerea tornadei. Cel mai recent premiu Printesa Asturiei pentru Concord a zburat la Nashville din Washington dupa-amiaza, unde are unele dintre cele mai bune restaurante din oras, pentru a ajuta la sol.
Guvernatorul Kentucky a explicat ca concetatenii sai se asteptau vineri la „furtuni puternice” si la „o tornada”, dar nu la un ciocan meteorologic ca cel care a sfarsit prin a-si dezlantui furia intr-o vasta regiune din Midwest si sudul Statelor Unite. state. Una dintre cele peste 30 de tornade care au zguduit statul din capriciu s-a deplasat pe aproape 400 de kilometri, un record, conform inregistrarilor Serviciului National de Meteorologie.
Acum se pune problema daca semnalele de alarma au functionat corect.
Dupa ce a distrus totul in cale, furtuna s-a indreptat spre Coasta de Est in ultimele ore, unde coada furiei sale a lasat ploi si vanturi puternice.
