Privind inapoi la Printesa Diana si la Manualul Oficial Sloane Ranger

In 1982, The Official Sloane Ranger Handbook, o mica lucrare de antropologie sociala umoristica care defineste epocile, a devenit un succes improbabil de top in topuri. Ghidul a fost creatia lui Ann Barr si Peter York, editorul de articole si scriitor (respectiv) pentru revista Harpers & Queens din Londra. De cativa ani, ei si colegii lor documentau o noua rasa de londonezi din clasa de mijloc superioara pe care i-au numit Sloane Ranger.

Sloane Rangers locuiau de obicei in zona Chelsea din Londra, langa Sloane Square, (de unde si numele). Nu erau chiar aristocrati (desi unii dintre ei aveau Conti si Duci pentru tati si unchi), dar apartineau anumitor familii, fusesera educati la anumite scoli, aveau anumite locuri de munca, conduceau anumite masini, aveau case de tara decorate exact asa, si purtau o uniforma care ii facea usor de observat.

„Exista o serie de rute catre Sloanedom”, a spus York pentru Town & Country. „Ar trebui sa existe, implicit, un pic de toff sau elegant.”

Desi Sloanei proveneau de obicei din bani, evident prin educatia lor privata si prin casele lor de la tara de weekend, cartea sustine ca Sloanei nu erau sclipitori sau ostentativi.

Uniforma Sloane a constat dintr-o serie de articole marca inregistrate, inclusiv pantofi Gucci si esarfe Hermes – luxul linistit este inca lux pana la urma. In carte, o vesta sau o vesta bleumarin, un colier de perle, o camasa si o fusta lunga plisata au alcatuit si restul uniformei.

In timp ce copilul afis Sloane era Printesa Diana, barbatii ar putea fi si ei Sloane. Cand un barbat Sloane nu era in costum, putea fi vazut purtand pantaloni de catifea – sau kaki vara – si o haina mare de tweed sau o jacheta din piele de oaie (cel mai probabil de la Burberry sau Barbour). In ceea ce priveste pantofii, un Sloane ar purta fie brogues din piele, fie sandale Hunter, in functie de faptul ca se plimba prin oras sau isi petrece un weekend plimbandu-se la tara.

Daca un Sloane suna un pic ca un preppy — sau un preppy suna un pic ca un Sloane — probabil ca nu este un accident. Manualul oficial Preppy a aparut in 1980 si si-a facut propria treaba de a identifica scolile, locurile de munca, suburbiile din nord-est, jeep-urile, gaurile de adapare din Upper East Side si uniformele unui anumit grup de viespi de pe Coasta de Est.

Preppies si Sloanes au devenit icoane cam in acelasi moment. Ambele carti au demonstrat in termeni satirici – daca iubesc – ca, desi statutul era ceva cu care te-ai nascut, capcanele si garderoba unui anumit tip de elita sociala puteau fi practicate si adoptate. Cine are nevoie de o proprietate rurala in Surrey sau Kennebunkport cand ai un manual si catalogul J.Crew? Excluderea a devenit aspiratie.

„In perioada pe care o analizam, Marea Britanie iesea din teribilitatea de la sfarsitul anilor 1970 si dintr-o depresie [economica] enorma”, spune York. „A fost o combinatie de evadare si aspiratie”.

Cand cartea a fost publicata in urma cu 35 de ani, principalul demografic al cititorilor erau Sloanes insisi si mamele lor, spune York. Dar in curand au aparut „wannabees” si, datorita faimei explozive a Printesei Diana, cei care au fost pur si simplu fascinati de felul in care traia cealalta jumatate.

Desi York a observat ca Sloane a aparut de ani de zile, el este foarte clar ca conceptul era demn de o carte din cauza popularitatii Printesei Diana. Manualul a fost publicat in 1982, la un an dupa ce s-a casatorit cu mostenitorul tronului, Printul Charles, la nunta anului.

„Deodata, o Sloane – asa cum am vazut-o – a fost cea mai interesanta si mai mediatizata persoana din lume”, spune York. „Am facut clic cu mine ca, daca am putea extinde taxonomia rasei si o facem amuzanta, dar cu ilustratii, am curata.”

Scriitorii si-au recunoscut atunci datoria fata de Printesa, scriind: „Cand Diana Spencer a inceput sa apara in ziare in vara anului 1980, stilul Sloane Ranger si-a inceput galopul pe strazile mari”.

York este evident mandru de faptul ca tot mai multe copii ale cartii au continuat sa fie produse pentru a face fata cererii. Cu toate acestea, nu au vandut „aproape la fel de multe” exemplare pe cat se astepta el in SUA, pe care el o atribuie „rasei concurente” la acea vreme, preppy.

In zilele noastre, Sloane inca mai exista sub anumite forme (Kate Middleton ar putea fi unul, spune York, dar Pippa nu atat). York a incercat sa revizuiasca aparitia unui Sloane modern in urma cu zece ani in cartea Cooler, Faster, More Expensive: The Return of the Sloane Ranger , dar el crede ca exista o serie de factori care fac mai dificil sa fii Sloane astazi. Numarul unu? Este foarte dificil sa urmezi intreaga viata Sloane in centrul Londrei, deoarece este pur si simplu prea scump, chiar si pentru tipurile elegante.

„Apartamentul comun nu mai poate fi in sudul Kenului”, spune el. O cautare rapida pe Google confirma ca pretul unui apartament cu un dormitor in zona de sud Kensington din Londra este de obicei intre 3,5 si 5 milioane de lire sterline (4,6 si 6,5 milioane de dolari).

York crede, de asemenea, ca multi oameni incearca acum sa-si ascunda Sloaneria adoptand accente cockney simulate (mockney) si petrecandu-se in locuri aparent mai cool, cum ar fi Shoreditch, in estul Londrei, pentru a „nu fi priviti ca o gluma”.