Fiorul a disparut: dupa Mali si Burkina Faso, presedintele Frantei Emmanuel Macron si-a anuntat intentia de a retrage trupele franceze din Niger . Ambasadorul Sylvain Itte, care a fost declarat „persona non grata” de liderii loviturii de stat din Niger in august, a sosit si el inapoi la Paris dupa saptamani de suspans. Ne place sau nu, Franta pierde incet teren in Africa de Vest.
Dar acest lucru nu inseamna sfarsitul tensiunilor dintre fosta putere coloniala si ceea ce odata a fost considerat „pre carre” in Africa. Acum, o alianta a grupurilor societatii civile, cunoscuta sub numele de M62, solicita Nigerului sa isi puna capat afacerilor cu uraniu cu Franta.
Cea mai mare comoara a Nigerului se afla sub pamant: uraniul este cea mai importanta marfa din statul Sahel. Insa, de cand o junta militara care il sprijina pe Abdourahamane Tiani a rasturnat guvernul pro-occidental al presedintelui Mohamed Bazoum in urma cu doua luni, au crescut temerile ca aprovizionarea cu uraniu pe pietele globale este in pericol.
Franta, fosta putere coloniala din Niger, se afla intr-o zona deosebit de dificila. Aproximativ doua treimi din electricitatea sa provine din centralele nucleare, iar aproximativ o cincime din uraniul folosit pentru alimentarea acestora provine din Niger. De asemenea, Franta exporta energie electrica in alte tari din Europa care nu au centrale nucleare proprii.
Relatii cu Franta „inegale”
Coordonatorul M62, Abdoulaye Seydou, a cerut Nigerului sa returneze concesiunea miniera Imouraren facuta firmei franceze Orano, cunoscuta oficial sub numele de Areva, pe care a considerat-o ca fiind „ilegala” si neconforma cu legislatia miniera nationala.
In urma loviturii de stat din Niger din 26 iulie, cooperarea economica si parteneriatele militare dintre cele doua tari au fost pe linie, junta sub generalul Abdourahamane Tiani semnaland in mod clar ca s-a saturat de Franta.
Cand a preluat puterea, junta a ordonat oprirea exporturilor de uraniu si mai tarziu i-a dat trimisului francez 48 de ore sa plece.
„Toata lumea din Niger simte ca acest parteneriat este foarte inegal”, a declarat Mahaman Laouan Gaya, fost ministru al energiei din Niger si secretar general al Organizatiei Africane a Producatorilor de Petrol (APPO) pana in 2020.
La cateva saptamani dupa lovitura de stat, Gaya a citat ceea ce a spus ca sunt inconsecvente semnificative. Nigerul, a scris el, a exportat uraniu in valoare de 3,5 miliarde de euro (3,8 miliarde de dolari) in Franta in 2010, dar a primit doar 459 de milioane de euro in schimb.
„Daca Nigerul decide sa nu exporte uraniu in Franta, va avea consecinte dramatice pentru Franta, dar un impact redus asupra economiei nigeriene”, a spus Gaya.
El a adaugat ca aproximativ 90% din populatia Nigerului nu are energie electrica, iar exploatarea preturilor inseamna ca Nigerul primeste astazi venituri prea mici pentru exporturile sale.
S-a oprit productia de uraniu?
De zeci de ani, conglomeratul nuclear francez Orano (fostul Areva) extrage uraniu in Niger. Materialul este folosit in principal pentru a produce bare de combustibil pentru cele 56 de centrale nucleare din Franta.
Nu este clar daca moratoriul juntei asupra exporturilor de uraniu este pus in aplicare.
„Criza actuala nu are niciun impact pe termen scurt asupra capacitatii de aprovizionare a Orano”, a declarat un purtator de cuvant al companiei agentiei de presa AFP in urma loviturii de stat.
Intre timp, fostul prim-ministru si lider al opozitiei din Niger, Hama Amadou, a declarat pentru postul de televiziune Voxafrica ca compania miniera inca produce uranat, baza pentru uraniu.
„Nu cred ca noile autoritati au anulat contractele de exploatare a uraniului dintre Franta si Niger”, a spus Amadou, citat in raport. „De ce se teme deci statul francez cand vine vorba de interesele sale in Niger?”
Nigerul mineaza ferm in mainile franceze
Somair exploateaza cea mai mare mina de uraniu din Sahara, situata la periferia orasului Arlit. Compania este detinuta in proportie de 63% de grupul majoritar de stat din Franta Orano. Sopamin, o companie de stat nigeriana, detine restul de 37%.
In 2021, mina Somair a reprezentat peste 90% din exporturile de uraniu ale Nigerului. Franta si guvernul inlaturat al lui Mohamed Bazoum au convenit, de asemenea, sa reporneasca o alta mina.
Si in mai, Orano a semnat noi contracte cu guvernul nigerian, prelungind extractia de uraniu din Franta in tara pana in 2040.
Jurnalistul nigerian Seidick Abba a declarat in august ca lovitura de stat nu a schimbat aceste acorduri comerciale intre corporatii.
“Uraniul va fi in continuare transportat de la mina de langa Arlit catre Franta, via Cotonou. Contractul nu da Nigerului dreptul de a opri transporturile”, a declarat Abba.
„Junta nu are cum sa opreasca livrarile”.
Europa are alti furnizori
Anul trecut, Franta a primit aproximativ o cincime din uraniul sau din Niger, potrivit datelor Euratom Supply Agency. State din Asia Centrala precum Kazahstan si Uzbekistan au furnizat, de asemenea, cantitati semnificative de uraniu Frantei.
In 2022, Niger a fost al treilea furnizor de uraniu al Frantei, spune Alex Vines de la grupul de reflectie Chatham House din Londra. Dar dependenta este supraestimata, a spus Vines.
„Franta face afaceri cu tari precum Kazahstan, Australia si Namibia. Isi poate diversifica cu usurinta aprovizionarea cu uraniu”, a spus Vines.
Potrivit Asociatiei Mondiale Nucleare, doar 5% din uraniul vandut pe piata globala in 2022 a venit din Niger.
Unii analisti avertizeaza asupra cresterii preturilor cu efecte de anvergura daca nici un uraniu din Nigerie nu ar ajunge pe piata mondiala.
In 2022, dominatia franceza a energiei nucleare in Europa a fost vizibila cand preturile la energie au crescut, deoarece multe centrale electrice au ramas fara apa de racire.
Europa a cautat surse alternative de uraniu. Kazahstanul a semnalat deja, potrivit rapoartelor, ca mai mult uraniu ar putea fi expediat in Europa daca este necesar.
Dar indoielile si ingrijorarile cu privire la faptul ca luminile s-ar putea stinge in Europa din cauza conflictului din Niger au fost inlaturate de purtatorul de cuvant al Comisiei Europene, Adalbert Jahnz.
El a spus ca Uniunea Europeana (UE) are suficiente stocuri de uraniu natural pentru a amortiza riscurile de aprovizionare pe termen scurt. Pe piata mondiala exista „suficiente depozite pe termen mediu si lung pentru a satisface nevoile UE”, potrivit lui Jahnz.
