Ritul de lichefiere a sangelui San Gennaro are loc de trei ori pe an: pe 19 septembrie, in ziua San Gennaro; sambata dinaintea primei duminici a lunii mai (in amintirea transferului ramasitelor sale la Napoli) si pe 16 decembrie (la aniversarea interventiei sale de prevenire a efectelor unei eruptii a vulcanului Vezuviu in 1631).
Sistemul de verificare a miracolului este intotdeauna acelasi. O fiola uriasa in forma de lupa groasa, cu maner argintiu, are un compartiment pentru doua pahare. Intre cele doua pahare sunt doua recipiente mici, tot din sticla. Cel mai mic este gol si are doar cateva pete intunecate. Celalalt, mai mare, are sangele sfantului. Cand blisterul este aratat oamenilor, sangele apare solid si rosu foarte inchis.
Arhiepiscopul de Napoli scoate fiola dintr-un fel de seif si incepe sa o scuture cu miscari bruste, dupa cum indica traditia. Este pentru ca multimea, chiar si credinciosii din ultimele randuri ale catedralei orasului, sa vada fenomenul.
Incetul cu incetul, blisterul mare arata ca sangele se lichefiaza. Daca se intampla acest lucru, orasul poate dormi linistit, va avea un an de vesti bune. Cardinalul ridica flaconul si o arata multimii care aplauda miracolul.
San Gennaro, patronul Napoli, este un sfant foarte vechi. Potrivit traditiei, el a trait in anul 300 si a apartinut primei Biserici Catolice. Gennaro a fost numit episcop al orasului Benevento intr-o perioada in care persecutia crestinilor era foarte frecventa.
A fost arestat din cauza activitatii sale si a prozelitismului si condamnat la moarte. Dar executia a fost dificila. A fost dus mai intai la amfiteatrul orasului Pozzuoli pentru a fi dezmembrat de vii de animale feroce, dar Gennaro le-a binecuvantat si leii si panterele s-au inchinat miraculos de langa el si nu l-au atins.
Judecatorii au decis ca ar trebui sa fie decapitat. Si de data aceasta si-au atins scopul salbatic. Unii dintre devotatii lui Gennaro au reusit sa-i adune sangele dupa decapitare si asta este ceea ce se afla in celebra fiola.
Lucrul ciudat este ca, in ciuda faptului ca este un sfant foarte vechi, nu exista nicio dovada ca ar fi fost venerat pana in 1389, cand este mentionata pentru prima data lichefierea sangelui sau.
Conciliul Vatican II, care a pus capat unor veneratii populare si folclorice, l-a scos din calendarul sfintilor, dar Arhiepiscopia Napoli si-a pastrat dreptul de a-l pastra pe acel piedestal. Biserica Catolica spune ca lichefierea sangelui sau este „un fapt prodigios” si nu un miracol , iar venerarea sa populara este consimtita, dar nu este recunoscuta. Pe napolitani nu ii intereseaza niciuna dintre aceste decizii ale Bisericii. Pentru ei San Gennaro, este „sfantul”.
Relicvele si comorile din San Gennaro sunt administrate de catre Deputatia Capelei Tezaurului San Gennaro, un corp laic care exista din 1601 si din care fac parte intendentul din Napoli si descendentii principalelor familii ale nobilimii napolitane. Acest organ nu a permis niciodata examinari stiintifice aprofundate ale sangelui.
Dar multi cunoscatori spun ca lichefierea sangelui se datoreaza unui fenomen numit „tixotropie”. Substantele tixotrope sunt in mod natural in stare solida, dar au proprietatea de a trece in stare lichida dupa ce au fost agitate sau supuse vibratiilor. Un exemplu de substanta tixotropa este cerneala dintr-un cartus. Poate fi solid, dar daca este agitat puternic devine solid.
In Evul Mediu, zona Vezuviului a inregistrat o cantitate mare de substante tixotrope si mai ales un mineral, molisita. Asta ar explica sangele din San Gennaro.
